Kina har i hovedsak vært lukket for evangelisk misjon i flere århundrer. Men så kom det en åpning på ca.75 år, og Guds ord slo rot.
Fram til år 1807 hadde det kun vært noen få spredte misjonsframstøt i Kina og da sist på 15-1600-tallet ved Den katolske kirke. Men landet ble igjen stengt, og på starten av 1800-tallet var det kun i byen Kanton at utenlandske borgere hadde adgang. Ellers var Kina stengt. I 1807 kom Robert Morrisson til Kanton som misjonær, men han kom aldri lenger enn til denne byen. Fram til sin døde i 1834 fikk han gjøre en stor innsats med å oversette Bibelen til Kinesisk. Det Nye Testamentet var klart allerede i 1813.
Fem år etter at Robert Morrison døde, brøt det ut krig mellom Kina og England. Denne blir gjerne kalt den første opiumskrigen og endte med at Kina tapte og måtte åpne fem nye havner for utlendinger i 1842. I 1850 brøt det ut en borgerkrig i Kina som varte til 1865. Midt i denne borgerkrigen brøt det også ut en ny opiumskrig mellom Kina og England. Denne varte fra 1856-1860 og også denne gang tapte Kina. Følgen var som sist at flere byer i Kina måtte åpnes for handel med utlendinger.
I 1875 ble en engelsk diplomat myrdet i Kina. Det resulterte i press fra England for å åpne Kina enda mer. Resultatet ble en avtale, Chefoo-konvensjonen, som blant annet åpnet for at utlendinger kunne reise over hele Kina og også bosette seg i landet. På dette tidspunkt hadde antall misjonærer i de åpne byene øket betydelig. I 1865 stiftet Kina misjonæren Hudson Taylor en ny misjonsorganisasjon som han kalte China-Indland Mission (CIM). Som navnet tilsier, var målet å nå befolkningen i innlands Kina med evangeliet.
Da Kina ble åpnet i 1876, sto CIM klar med mange misjonærer. Organisasjonen gav også ut bøker og tidsskriftet «China`s Millions». Disse ble også oversatt helt og delvis til andre språk enn engelsk. Disse skriftene var med på å tenne et kall til misjon i Kina i mange land, også Norge. Antall misjonærer økte kraftig de følgende årene. Tallene er usikre, men en kilde (Smith) oppgir at det var 473 misjonærer i Kina i 1877. Av disse var 242 briter og 210 utsendt av tyske og amerikanske misjonsselskap. I 1890 hadde antall misjonærer øket til 1296 fra mange ulike nasjoner. I 1907 var tallet kommet opp i 3445.
De første norske misjonærene reiste ut for CIM i 1885. Det Norske lutherske Kinamissionsforbund ble stiftet i 1891 og sendte samme år åtte misjonærer med kurs for Kina. Flere nordmenn reiste også ute for norsk-amerikanske misjonsselskap. I følge Himle var det i 1902 hele 18 ulike misjonsselskap fra de nordiske land og de nordiske kirker i Amerika. Mange misjonærer døde av ulike tropiske sykdommer og andre led martyrdøden. Men dette ser ut til å ha virket at kallet til Kina bare ble enda sterkere.
Da 2. verdenskrig brøt ut, ble store deler av misjonærflokken evakuert. Etter denne krigens slutt håpet en på en ny vår for misjonsarbeidet, men slik skulle det ikke gå. Borgerkrigen mellom det regjerende Nasjonalistpartiet og Kommunistpartiet under Mao endte med kommunistisk seier og den røde terror der Mao var ansvarlig for omtrent 70 millioner kineseres død. Noe av det først Mao gjorde var å stenge landet for kristen misjon. Dette skjedde i 1949, omtrent 75 år etter at landet ble åpnet.
På disse 75 årene ble mange vunnet for Jesus. Usikre tall regner med at det i 1949 var ca. 1. million evangeliske kristne og 3 millioner katolikker i Kina. Mange fryktet for at når Kina ble stengt, ville antall kristne gå tilbake. Men det har skjedd et stort Guds under i Kina etter 1949. Igjen er tallene usikre, men en antar at det nå er mellom 80-120 millioner kristne i landet. De fleste av disse er evangeliske kristne.
Det som har skjedd i Kina viser at Guds ord er spiredyktig. Det viser også at det er viktig å forkynne evangeliet mens det er åpenhet for det. Mens tallet på kristne i Kina har «eksplodert», har det gått motsatt vei i landene som sendte sine misjonærer til Kina. I Vesten ser vi et frafall fra Guds ord. Det må være en vekker for Guds folk. Begynt er ikke endt.
Kilder
Himle, Thorstein (1902): Guds
veie med et gjenstridigt folk
Kjebekk, Erik (2025):
Kina for Kristus
Smith, Arthur H. (1908):
China vaagner
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar